APARATO REPRODUCTOR FEMENINO
Los órganos reproductores externos femeninos (genitales) tienen dos
funciones: permitir la entrada del esperma en el cuerpo y proteger
los órganos genitales internos de los agentes infecciosos. Debido a
que el aparato genital femenino tiene un orificio que lo comunica
con el exterior, los microrganismos que provocan enfermedades
(patógenos) pueden entrar y causar infecciones ginecológicas. Estos
patógenos se transmiten, en general, durante el acto sexual.
Los órganos genitales internos forman
un aparato que se inicia en los ovarios, encargados de la liberación
de los óvulos, y se sigue por las trompas de Falopio (oviductos),
donde tiene lugar la fertilización de un óvulo; a continuación sigue
el útero, donde el embrión se convierte en feto, y acaba en el canal
cervical (vagina), que permite el alumbramiento de un bebé
completamente desarrollado. El esperma puede recorrer todo el
aparato en dirección ascendente hacia los ovarios y los óvulos en
sentido contrario.
Órganos genitales externos:
Están conformados por:
A) Vulva:
conjunto de órganos genitales externos de la mujer, se caracteriza
por estar húmeda permanentemente, debida a la acción de las
secreciones vaginales y a las excreciones de las glándulas cutáneas.
B) Monte de Venus:
Prominencia que se localiza delante de la sínfisis púbica,
constituido por tejido adiposo, cubierto por piel y vellos,
distribuido en forma de triángulo invertido.
C) Labios Mayores:
formaciones prominentes que parten del monte de venus en forma de
repliegues redondeados, se dirigen hacia abajo y atrás para reunirse
en la parte media del Periné; constituidos por tejido celular y
conectivo, recubiertos por piel pigmentada, con glándulas sebáceas y
vello.
D) Clítoris:
órgano
homólogo al pene, de uno a dos centímetros de longitud, situado en
la parte superior del Introito, por encima del meato urinario;
constituido por tejido eréctil que se fija al periostio del pubis.
Provisto de una rica red venosa y sensitiva
E) Labios Menores:
son dos repliegues de piel, pequeños y delgados, sin vello,
localizados entre los labios mayores y el Introito, se unen en su
parte anterior y posterior; la unión anterior origina el frenillo
del clítoris
F) Vestíbulo:
Espacio comprendido entre los labios menores, recubierto por
epitelio escamoso estratificado, contiene el orificio vaginal -
introito - , meato uretral, el himen o los rudimentos - carúnculas
himeneales- y la desembocadura de las glándulas vestibulares que son
de 2 tipos: las mayores o de Bartholino y las menores o de Skene se
encuentran cerca al clítoris y alrededor del meato urinario.
G) Meato Urinario:
Orificio en forma de hendidura, por el cual desemboca la uretra
hacia el exterior. Recubierto por epitelio transicional
H) Glandulas de
Bartholino:
Son un par de glándulas,
ubicadas en los labios menores y en la pared vaginal, desembocan en
el introito. Su secreción lubrica la vulva y la parte externa de la
vagina; cuando se infectan, se obstruye la luz del conducto,
produciéndose generalmente abscesos (Bartholinitis ).
I) Himen:
Membrana anular que cubre parcialmente la entrada a la vagina, está
formado por tejido fibroso y recubierto por epitelio estratificado
plano. Se rompe al contacto sexual y sus restos se designan con el
nombre de carúnculas himeneales.
J) Horquilla de Vulvar:
Lugar donde se unen los labios mayores con los menores, en la parte
posterior de la vulva.
K) Perine:
Región comprendida entre la horquilla vulvar y el ano; está
básicamente constituido por los músculos transversos del periné y el
bulbocavernoso.
Órganos genitales internos
A) Vagina:
Órgano tubular cubierto por una
mucosa rosada que comunica el exterior con el cuello uterino, que se
encuentra en su fondo. Las paredes anterior y posterior de la vagina
normalmente se tocan entre sí, para que no quede espacio en la
vagina excepto cuando se dilata, por ejemplo, durante un examen
ginecológico o una relación sexual. En la mujer adulta, la cavidad
vaginal tiene una longitud de 9 a 12 centímetros . El tercio
inferior de la vagina está rodeado de músculos que controlan su
diámetro, mientras que los dos tercios superiores se unen por encima
de estos músculos y pueden estirarse con facilidad. Tiene como
funciones la copulación y es donde se produce la eyaculación.
B) Utero:
El útero es un órgano con forma de pera situado en la
parte superior de la vagina, entre la vejiga urinaria por delante y
el recto por detrás, y está sujeto por seis ligamentos. El útero se
divide en dos partes: el cuello uterino o cérvix y el cuerpo
principal (el corpus).
Cuello Uterino
,
Tambièn llamado Cervix. Es la porción del útero que se encuentra
dentro de la vagina. El cuello uterino, la parte inferior del útero,
se abre dentro de la vagina. En su centro posee un conducto que
comunica el fondo vaginal con el interior del útero. Este conducto
llamado endocérvix, está tapizado por células glandulares que
producen una secreción llamada moco cervical. El moco cervical se
modifica a lo largo del ciclo y en el período fértil tiene un
importante papel en la conservación, selección y capacitación de los
espermatozoides.
Excepto durante el período menstrual o la
ovulación, el cuello uterino es en general una buena barrera contra
las bacterias. El canal del cuello uterino es demasiado estrecho
para que el feto lo atraviese durante el embarazo pero durante el
parto se ensancha para que sea posible el alumbramiento. Durante un
examen pélvico, el médico puede observar la porción de cérvix que
sobresale y entra en el extremo superior de la vagina. Al igual que
la vagina, esta parte del cuello uterino está recubierta de mucosa,
aunque ésta es de tipo liso.
Cuerpo Uterino,
El útero
normalmente está algo doblado hacia delante por la zona donde el
cuello se une al cuerpo. Durante los años fértiles, el cuerpo es dos
veces más largo que el cuello uterino. El cuerpo es un órgano con
abundante musculatura que se agranda para albergar al feto. Sus
paredes musculares se contraen durante el parto para impulsar al
bebé hacia fuera por el fibroso cuello uterino y la vagina.
El endometrio es una mucosa hormonodependiente que se modifica a lo
largo del ciclo sexual, preparándose para la nidación del huevo
fecundado. Si el embarazo no se produce, se descamará acompañado de
un sangrado moderado conocido como menstruación
C)Trompas de Falopio
También llamadas oviductos (conductos de los huevos). Conductos
tubulares que comunican la cavidad uterina con la cavidad
peritoneal, donde se encuentran los ovarios.
En su extremo distal, las trompas se abren en forma de embudo con
múltiples prolongaciones vellosas llamadas fimbrias (pabellon
tubárico). Las fimbrias tienen la función de recoger el óvulo
liberado en la superficie de uno u otro ovario en el momento de la
ovulación.
En el interior de las trompas ocurre la fertilización del óvulo por
los espermatozoides y la nutrición del embrión durante la primera
semana de embarazo.
Entre el sexto y octavo día después de la fecundación, las cilias
en movimiento que tapizan la mucosa transportan el huevo fecundado
hacia la cavidad uterina, a fin de que el embrión se anide en el
endometrio y continúe su desarrollo.
Esquema del aparato reproductor femenino
D)Ovarios
Los ovarios o gónadas femeninas son una pareja de glándulas del
tamaño de una almendra. Son los homólogos femeninos de los
testículos. Se localizan uno a cada lado del útero en la cavidad
pélvica superior. Una serie de ligamentos mantiene a los ovarios en
posición:
• El ligamento ancho del útero , que forma parte del
peritoneo parietal sujeta los ovarios mediante un pliegue doble del
peritoneo llamado mesovario
• El ligamento ovárico , sujeta los ovarios
al útero
• El ligamento suspensor , que los úne a la
pared pélvica
Cada ovario tiene un hilio , punto de entrada de
los vasos sanguíneos y nervios.
Los ovarios tienen una doble función:
-Producen células reproductoras femeninas (óvulos u ovocitos)
-Producen las hormonas femeninas (estrógenos y progesterona),
responsables de los caracteres sexuales secundarios y de la
regulación del ciclo menstrual
Corte transversal de la pelvis femenina
EL CICLO MESTRUAL
El ciclo menstrual constituye el periodo durante el cual el
organismo de la mujer se prepara para un eventual embarazo. Comienza
el primer día de la menstruación y termina el primer día de la
siguiente. En general, tiene una duración promedio de 28 días, pero
se considera normal entre 21 y 35 días.
Todas las mujeres normales nacen con alrededor de
300 mil óvulos en sus ovarios, que se encuentran en estado inmaduro.
El inicio del desarrollo sexual durante la pubertad motiva la
maduración del primer óvulo y, por lo tanto, es el comienzo del
primer ciclo menstrual, situación que en promedio ocurre a la edad
de 12 años y que se denomina menarquia .
Esta condición marca el inicio de la etapa fértil
que se extiende hasta la última menstruación, conocida como
menopausia . Durante este lapso madura un óvulo cada mes,
llegando a repetirse el fenómeno alrededor de 500 veces durante toda
la vida reproductiva.
El ciclo menstrual tiene dos fases, la folicular,
que se extiende desde la menstruación hasta la ovulación y la lútea,
que comprende el periodo postovulatorio hasta la siguiente
menstruación.
Esquema que muestra el ciclo menstrual y sus fases
Folicular y Endometrial durante el ciclo menstrual
Durante la fase folicular la estimulación de la hormona folículo
estimulante (FSH) hace que entre 15 y 20 óvulos de ambos ovarios
comiencen a madurar. Estos son encapsulados en folículos, pero sólo
uno, excepcionalmente dos o más, llegará a estar lo suficientemente
preparado para desprenderse, proceso llamado ovulación .
El folículo produce estrógenos, los que estimulan la maduración del
endometrio y la producción del moco en el cuello uterino. Gracias a
esta mucosidad, los espermios pueden alojarse por algunos días en
ese lugar, para luego viajar en oleadas hacia las trompas en busca
del óvulo y así lograr la fecundación. Esto explica por qué una
mujer puede embarazarse con una relación sexual ocurrida incluso 5
días antes de la ovulación. La elevación de la hormona luteinizante
(LH) provoca el desprendimiento del óvulo desde el ovario, siendo
éste capturado por la trompa de Falopio.
Liberación del Ovocito Maduro (Ovulación)
Migración del Ovulo a través de las Trompas de Falopio
En general, la ovulación ocurre entre el día 12
y 16 del ciclo, teniendo el óvulo una sobrevida aproximada de 24
horas, lapso en el cual existe la mayor posibilidad de que
ocurra la fecundación, ya sea con un espermio alojado en la
mucosidad del cuello uterino días antes o con uno ingresado ese
mismo día.
En general, el período fértil de la mujer es en
los 3 o 4 días preovulatorios y el día de la ovulación. Es decir que
para lograr el embarazo, la relación sexual debe tener lugar entre
los días 9 y 14 del ciclo.
Cuando un ginecólogo solicita un examen o indica una medicación,
frecuentemente lo relacionará con un día del ciclo. Ejemplo:
«Comience a realizar el seguimiento folicular a partir del día 9º
del ciclo».
El óvulo es fecundado en la trompa de Falopio y
el embrión que se desarrolla viaja hacia el útero para implantarse
en el endometrio alrededor de siete días después de ocurrida la
ovulación.
El endometrio mantiene sus condiciones para recibir un embarazo por
la acción de la gonadotrofina coriónica (HCG), que es secretada por
los nuevos tejidos gestacionales.
Con la ovulación comienza la segunda fase del
ciclo menstrual, la lútea . El folículo se transforma en cuerpo
lúteo, que produce altos niveles de progesterona. Si no se ha
producido el embarazo, los niveles de estrógenos y progesterona caen
entre 12 a 14 días después de la ovulación.
Este descenso hormonal provoca la descamación del
endometrio que estaba preparado para recibir al embrión
produciéndose la consiguiente menstruación. El día que aparece el
sangrado menstrual es el día 1 de un ciclo.
Esquema que muestra el
desarrollo folicular durante el ciclo menstrual y su
relación con las variación hormonal.
Control neuroendocrino del ciclo
Este comportamiento cíclico no es casual, está
regulado por una estructura de la base del cerebro llamada
hipotálamo.
El hipotálamo es un sector del cerebro compuesto por varios núcleos
nerviosos que controlan las funciones subconscientes del individuo,
como la ansiedad, el apetito, la regulación de la temperatura, los
movimientos intestinales, el deseo miccional y el funcionamiento de
los ovarios en la mujer y del testículo en el hombre.
Estas funciones están interrelacionadas, es así que una mujer que
presente un estrés, ya sea por un viaje, una mudanza o la muerte de
un familiar cercano suele tener alteraciones del ciclo menstrual.
También las pacientes que tienen trastornos del apetito, como la
bulimia o la anorexia nerviosa, padecen de trastornos ovulatorios y
menstruales.
El hipotálamo segrega hormonas que estimulan a una pequeña glándula
situada en la base del cráneo llamada hipófisis que está en conexión
directa con el hipotálamo. La hipófisis anterior o adenohipófisis
produce hormonas que regulan la mayoría de las glándulas endócrinas
(tiroides, suprarrenales, ovarios o testículos, etc.).
